含義
 
　　“大地基準”(Geodetic Datum)指的就是大地測量時作為計算依據的“事物”，其可為“實際”的真實物理面，如大地體或大地水準面，亦可為“假設”的數學體面，如旋轉橢球體或參考橢球體。簡單地說，大地基準乃是一種作為測量計算的參考依據。
 
　　大地基準用作大地坐標系的基本參考依據和大地坐標計算的起算數據。包括參考橢球參數和定位參數以及大地坐標的起算數據。
 
　　大地基準特點
 
　　目前在導航和測繪領域，應用著三種不同類型的大地基準，它們各有特定的服務對象和適用范圍。傳統大地基準是以常規測量技術為基礎建立的，它是二維、局部、參心、低精度、靜態的?，F代大地基準是以空間測量技術為基礎建立的，它是三維、全球、地心、高精度、半動態的。衛星大地基準也是以空間測量技術為基礎建立的，它是三維、全球、地心、高精度、動態的。前兩種大地基準主要應用于測量與制圖，它的具體表現形式是分布于全球各地的大地控制網及其測量標志。
 
　　大地基準是建立國家大地坐標系統和推算國家大地控制網中各點大地坐標的基本依據，也是國土測繪和地理空間研究的重要基礎框架。在當代大地測量領域，目前應用著三種不同類型的大地基準，即傳統大地基準、現代大地基準和衛星大地基準。
 
　　傳統大地基準
 
　　基于一些物理因素及決定地球形狀的歷史性發展，傳統大地控制測量通常是把建立水平控制網和垂直控制網分開進行，分別以參考橢球面和大地水準面為參考面確定地面點的坐標和高程。因此，作為計算依據的大地基準也被分開為水平(平面)基準和垂直(高程)基準兩部分來分別定義。也就是說，傳統大地基準應涵蓋水平基準與垂直基準兩部分。
 
　　傳統大地基準又稱參心大地基準或局部大地基準，由天文測量和地面測量定義。定義傳統大地基準的關鍵在于如何對所選擇的橢球進行定位和定向。確定橢球中心的位置叫定位，確定橢球軸的方向叫定向。傳統大地基準由橢球參數、坐標原點的位置和坐標軸的方位等三個基本要素構成。
 
　　現代大地基準
 
　　現代大地基準又稱全球大地基準或地心大地基準，由空間測量定義。
 
　　現代大地基準的定義國際上已基本趨于一致，國際地球自傳服務(IERS)關于協議地球參考系的定義已被學術界所普遍接受。按照IERS的定義，現代大地基準的原點為包括海洋和大氣的整個地球質量的中心;尺度為在引力相對論意義下局部地球框架的尺度;定向的初始值由1984.0時國際時間局(BIH)定向給定;定向的時間演化遵循相對地殼不產生殘余全球旋轉。
 
　　現代大地基準包含一個坐標系及其定義，還包括一整套幾何和物理常數，橢球重力公式，地球重力場模型，地極運動模型，板塊運動模型，大地水準面，同時還涉及到衛星跟蹤站的數量和分布，以及一批體現該基準的地面點坐標(和速度)。
 
　　衛星大地基準
 
　　衛星大地基準是衛星導航和定位的起算標準。衛星大地基準是三維、全球、地心、高精度、動態的。它和現代大地基準的定義一致，都符合定義地心大地基準的基本原理，實現的方法也相同，都由參考框架實現。衛星大地基準與現代大地基準的區別，主要表現在以下幾個方面。
 
　　一是衛星大地基準側重于導航應用，而現代大地基準則主要應用于測量與制圖。
 
　　二是衛星大地基準的地面參考框架點數較少，只有廖廖可數的幾個或十幾個，而現代大地基準的地面參考框架點數較多，可能達數百或數千個。
 
　　三是衛星大地基準具有動態的性質，框架點坐標隨著時間的變化，需經常更新，而現代大地基準則具有半動態或準動態的性質，框架點坐標可以在一段較長的時間內保持不變。四是衛星大地基準由精密星歷或廣播星歷計算的衛星位置組成的空間參考框架實現，而現代大地基準則由實現它的一組參考框架點坐標隱含。